Das Operationspräparat wird von einem Arzt makroskopisch untersucht, beschrieben und die wichtigsten Stellen zur Schnellschnittuntersuchung herausgeschnitten. Das Restmaterial wird bis zur weiteren Aufarbeitung in Formalin fixiert.
Die entnommenen Proben werden schnell tiefgefroren. Mit Hilfe des Kryostaten können nun Gefrierschnitte angefertigt werden.
Diese Gefrierschnitte sind etwa 7 µm dick und werden auf Objektträger gebracht.

Schnellschnittlabor

Eine Schnellschnittuntersuchung kann durchgeführt werden, wenn der Chirurg bereits während der Operation wissen muss, ob und um welchen Tumor es sich handelt und welches Wachstumsverhalten bzw. welche Eindringtiefe ins Gewebe er zeigt, weil davon dann die Radikalität des chirurgischen Eingriffes abhängig ist. Die Sicherheit der Diagnostik ist bei dieser innerhalb von etwa 20min durchgeführten Untersuchung wegen des schnellen Fixierungsverfahrens allerdings nicht ganz so hoch, so dass in jedem Fall nachträglich noch eine Routineeinbettung und -untersuchung erfolgt.